Presentato con successo nei festival internazionali – dal Sundance, dove ha vinto il premio per il miglior cast, al Frameline – Plainclothes segna l’esordio alla regia di Carmen Emmi ed è stato scelto come film di chiusura del Lovers Film Festival di Torino. Giunto alla sua 41ª edizione, è il più antico festival italiano dedicato ai temi LGBTQI+, sotto la direzione di Vladimir Luxuria. Una cornice significativa, che ben riflette la natura del film: intima, politica e profondamente legata alla rappresentazione delle identità.
Ambientato nello Stato di New York nei primi anni ’90, il film segue Lucas (Tom Blyth). Il giovane poliziotto sotto copertura è incaricato di adescare uomini nei luoghi di cruising per poi arrestarli. Un lavoro che non è solo moralmente ambiguo, ma profondamente destabilizzante, soprattutto perché Lucas nasconde a sua volta la propria omosessualità. L’incontro con Andrew (Russell Tovey), un uomo più adulto e apparentemente distante da quel mondo, incrina definitivamente il fragile equilibrio su cui si regge la sua esistenza.
Un film intimo e soffocante
Plainclothes utilizza le dinamiche del thriller (pedinamenti, identità nascoste, tensione costante) per raccontare qualcosa di molto più profondo: l’esperienza della repressione e dell’autonegazione. Lucas non è un protagonista facile da amare. Il suo lavoro lo porta a tradire persone che, in fondo, condividono la sua stessa condizione, e questa contraddizione lo rende un personaggio complesso e spesso respingente.
Tom Blyth costruisce un Lucas sempre sul punto di crollare, attraversato da un’ansia costante, incapace di trovare un momento di vera quiete. Anche nelle scene più intime, il suo corpo sembra irrigidito dalla paura di essere scoperto, di perdere il controllo, di affrontare una verità che non è pronto ad accettare.
Al suo fianco, Russell Tovey offre un’interpretazione più misurata ma incisiva. Il suo Andrew è un uomo che ha imparato a proteggersi, ma che lascia emergere fragilità profonde. Insieme danno vita a una relazione sospesa tra desiderio, bisogno e diffidenza, mai completamente rassicurante.
Un linguaggio visivo frammentato e inquieto
Uno degli aspetti più interessanti del film è il lavoro visivo, che alterna immagini più pulite a inserti in stile VHS e riprese che ricordano telecamere di sorveglianza. Ne nasce una sensazione costante di controllo e invasione, perfettamente in linea con lo stato mentale del protagonista.
Il mondo di Lucas appare instabile, quasi deformato dalla sua ansia. I primi piani ravvicinati e i movimenti improvvisi della macchina da presa contribuiscono a creare un senso di claustrofobia che accompagna lo spettatore per tutta la durata del film. Una scelta inizialmente spiazzante, ma che trova coerenza man mano che la storia si sviluppa.
Un esordio da tenere d’occhio
Come molte opere prime, Plainclothes non è privo di qualche squilibrio. La struttura non lineare e alcuni passaggi narrativi possono risultare poco immediati, soprattutto per la quantità di temi affrontati. Tuttavia, queste incertezze non compromettono l’impatto complessivo del film. Carmen Emmi dimostra una notevole sensibilità e una chiara intenzione autoriale, riuscendo a costruire un racconto che va oltre i confini del genere.
Plainclothes è un film intenso e vulnerabile, che utilizza il thriller per esplorare identità, desiderio e repressione. Non tutto è perfettamente calibrato, ma la forza emotiva e le interpretazioni lo rendono un esordio più che promettente, confermando Carmen Emmi come una voce interessante nel panorama del cinema contemporaneo.
Aida Picone